Não vive sem um cafezinho? Só acorda depois de tomar uma boa xícara desse líquido milagroso, tão difundido mundialmente? Antes condenado por muitos médicos, o café é hoje considerado um aliado da boa saúde, se consumido com moderação.

Veja fatos que a ciência sabe atualmente sobre ele e aprecie sem culpa.

1 – A cafeína se parece com o neurotransmissor do sono: é essa a razão de uma xícara de café ajudar a despertar. O neurologista Fábio Porto conta que ela tem uma ação em alguns neurotransmissores do cérebro responsáveis pela vigília, por isso tira o sono e pode até causar insônia, se consumido demais.
“Tem uma ação pró-estimulante, pró-atenção. Por outro lado, qualquer outra substância estimulante também reduziria o sono.” No entanto, exagerar no café pode provocar insônia. “Quem tem insônia não deve tomar café ou bebidas que contenham cafeína após as seis da tarde.”

2 – Pode fazer bem para a memória: mesmo que indiretamente, a cafeína pode contribuir para uma boa memória. Um estudo publicado no periódico Frontiers in Psychology mostrou que o café ajudou estudantes a melhorarem a memória nos momentos em que eles estavam mais sonolentos – logo pela manhã. De acordo com Porto, o efeito da cafeína também melhora a atenção. “E aí, indiretamente, você consegue fixar melhor as coisas”, explica.

3 – Pode prevenir Alzheimer: um estudo publicado no periódico científico Journal of Alzheimer’s Disease mostra que o café pode ter um efeito protetor contra demências, incluindo o Alzheimer. O estudo, porém, não sabe precisar se é a cafeína que tem o efeito protetor ou outros compostos do café. Logo, quem gosta de tomar cafezinhos diariamente pode ser beneficiado no futuro.

4 – Efeitos surgem depois de 10 minutos: é muito rápido. Assim que o café chega ao estômago, em apenas 10 minutos ele já proporciona os efeitos esperados, que é o estado de alerta.
“A cafeína inibe uma via da célula que se chama adenosina, e isso faz com que se tenha um aumento de alguns neurotransmissores estimulantes. Com a adenosina bloqueada, aumenta-se a dopamina e noradrenalina, ligados ao mecanismo de luta ou fuga”, conta Porto. No entanto, o excesso pode provocar efeitos graves em quem tem hipertensão, por exemplo. “Temos de pensar na cafeína como um remédio”, diz o médico, recomendando cautela na quantidade.

5 – Abelhas também adoram café: não são apenas os humanos que buscam um alívio no café. Um estudo publicado na revista Science mostrou que a cafeína melhora a memória das abelhas e que isso pode – estrategicamente – ajudar a planta a recrutar mais desses insetos para espalhar o pólen. De acordo com a pesquisa, as abelhas podem ter essa memória polinizadora melhorada por até três dias.

6 – Pode proteger o fígado: de acordo com um estudo publicado no Journal of Hepatology, em setembro do ano passado, o café é conhecido por ter um anti-inflamatório e propriedades protetoras do fígado. Além disso, beber três ou mais xícaras de café por dia tem sido associado a uma redução de 14% no risco de mortalidade por todas as causas. Isso acontece provavelmente por causa dos polifenóis do café, que podem proteger o fígado e também reduzir a inflamação.

7 – Reduz mortalidade em quem tem HIV e Hepatite C: o estudo do Journal of Hepatology mostrou ainda que três ou mais xícaras de café por dia reduzem pela metade a mortalidade em pessoas que têm, concomitantemente, os vírus HIV e Hepatite C.

Revisão técnica
Prof. Dr. Max Grinberg
Núcleo de Bioética do Instituto do Coração do HCFMUSP
Autor do blog Bioamigo