No Dia Mundial da Meningite, celebrado em 24 de abril, o site Coração & Vida faz um alerta para os perigos da doença.

Segundo dados do Ministério da Saúde, os casos de meningite diminuíram 30% entre 2010 e 2013, e sua mortalidade caiu em 28%. A meningite é uma inflamação das meninges, membranas que envolvem e protegem o encéfalo e a medula espinhal.

A maioria dos casos é provocada por vírus ou bactérias, mas a doença também pode ser causada por fungos. Outros fatores também podem desencadear o quadro, como alergias a determinados medicamentos, alguns tipos de câncer e inflamações.

Os sintomas mais comuns da meningite são febre alta repentina, forte dor de cabeça, pescoço rígido, vômitos, náusea, confusão mental e dificuldade de concentração, convulsões, sonolência, fotossensibilidade, falta de apetite e presença de manchas vermelhas na pele.

Segundo a infectologista Fátima Maria Porfírio, do Hospital Sepaco, em crianças e recém-nascidos, é preciso redobrar a atenção no cuidado, caso haja irritabilidade, recusa na alimentação e alterações de temperatura.

A transmissão de meningite acontece por via respiratória através de gotículas e secreções do nariz e da garganta. Crianças de até um ano de idade, idosos e pessoas com baixa imunidade, como portadores de HIV ou diabetes e usuários de drogas injetáveis, estão mais propícios a adquirir a doença, devido à sensibilidade do organismo.

O diagnóstico é realizado através de exames clínicos e laboratoriais a partir da coleta de uma pequena quantidade de líquido que envolve o sistema nervoso central, que pode mostrar alterações e até comprovar a existência ou ausência do vírus, bactéria, fungo ou parasita.

Já o tratamento dos sintomas inclui a prescrição de antitérmicos, antieméticos, analgésicos e, dependendo do agente causador da meningite, podem ser prescritos antibióticos ou antivirais.

“É importante ressaltar que para o tratamento dessa infecção, o paciente deve ser internado no hospital”, destaca.

A médica ressalta ainda que a melhor maneira de se prevenir da meningite é a vacinação. “Existem vacinas disponíveis nas unidades básicas de saúde [UBSs], que fazem parte do programa nacional de vacinação de 2016.”

Algumas medidas básicas ajudam a prevenir a doença. São elas:

– lavar sempre as mãos. Elas são a principal porta de entrada para muitas doenças;
– não compartilhar itens de uso pessoal com outras pessoas, como cigarro, copos ou escovas de dente;
– permanecer sempre saudável, com sistema imunológico funcionando corretamente;
– ao tossir ou espirrar, cobrir a boca.

Revisão técnica
Prof. Dr. Max Grinberg
Núcleo de Bioética do Instituto do Coração do HCFMUSP
Autor do blog Bioamigo