Muitas vezes ela é uma doença que aflige apenas os idosos. Mas não é bem assim. “Acontece como surgem os cabelos brancos: pode ocorrer com pessoas mais jovens também, não só na idade muito avançada”, compara Newton Kara José Junior, oftalmologista do Hospital Sírio-Libanês em São Paulo. Essa é a catarata, um processo que torna opaco o cristalino do olho, a lente natural existente no globo ocular responsável pelo foco da visão.

Com a idade, geralmente depois dos 40 anos, o processo pode começar a afetar qualquer indivíduo – e essa opacificação vai levando à diminuição progressiva da visão. Mas o surgimento e a evolução da doença variam de pessoa para pessoa e mesmo de um olho para o outro, além de não ter a ver com hereditariedade.

São dois os tipos principais de catarata. A catarata senil ou pré-senil acontece com o avanço da idade – e é comum o aparecimento da catarata em ambos os olhos, mas normalmente em estágios diferentes. O tratamento é cirúrgico, porém a época certa para realizar a operação depende da capacidade visual do paciente de acordo com a avaliação do oftalmologista.

Existem também as cataratas congênitas, que aparecem já no nascimento e são causadas por problemas durante a gestação, como infecções intrauterinas (por rubéola, sarampo e sífilis).

Os principais sintomas relatados no aparecimento da catarata são a visão embaçada, a necessidade de mais luz para ver com nitidez e uma dificuldade maior na hora da leitura, por exemplo. Além da idade, que é mesmo a causa mais frequente da doença, o diabetes pode levar à catarata, assim como traumatismos na região dos olhos, infecções graves e o mau uso de colírios com corticoides. Esse é um ponto importante para focar, aliás.

Colírios

São medicamentos que alguns consideram inofensivos, mas não são. “Colírios com corticoides sequer deveriam ser vendidos sem receita médica”, destaca o especialista.

“Às vezes, sabemos que atendentes de farmácias indicam remédios assim porque os colírios com corticoides realmente agem rápido, controlam coceira, vermelhidão e até dor. Mas, em contrapartida, usados de modo errado, podem levar a inflamações, agravar catarata e glaucoma a longo prazo e até deixar uma pessoa cega”, reitera.

O que se pode usar para um desconforto momentâneo é a chamada lágrima artificial, também vendida nas drogarias. É o único produto que não gera problemas. Mas não se deve sair usando nada além dela: soro fisiológico, água boricada e água da torneira também são contraindicados.

Pela sua composição, podem ressecar ou desidratar os olhos ou, contaminados depois dos frascos abertos, causar uma infecção bacteriana – e o que parecia curar, na verdade, pode agravar determinado quadro.

Um acompanhamento especializado é, a rigor, mais indicado antes de escolher qualquer colírio.

“Depois dos 40 anos, há muito o que acompanhar via oftalmologista – o surgimento de catarata é apenas um aspecto”, lembra o doutor Kara. “Faz-se uma checagem de várias questões, como a pressão ocular, por exemplo, e então é definida uma periodicidade de consultas apropriada para cada paciente – e que tipo de remédio, se for o caso, ele pode usar.”

Revisão técnica
Prof. Dr. Max Grinberg
Núcleo de Bioética do Instituto do Coração do HCFMUSP
Autor do blog Bioamigo