Mais agressiva e mortal forma de câncer de pele, o melanoma faz suas vítimas ao se espalhar para outros órgãos e tecidos do corpo, em um processo conhecido como metástase. Há tempos os cientistas sabem que isso só acontece depois que os tumores originalmente localizados na epiderme, a camada mais externa da pele, invadem a derme, mais profunda, ganhando acesso à rede de vasos sanguíneos que os leva a outras partes do organismo, como cérebro, fígado, pulmões e ossos.

Agora, porém, um grupo de pesquisadores israelenses e alemães identificaram o mecanismo que as células afetadas por este tipo de câncer de pele, os melanócitos, usam para chegar à derme e cooptar células do local, conhecidas como fibroblastos, para se espalharem pelo corpo. E também testaram dois compostos que se mostraram capazes de interromper este processo, e portanto são promissores candidatos a tratamento da doença.

Segundo os cientistas, antes de invadir a derme, os melanócitos cancerosos inundam a região com pequenas vesículas, chamadas melanossomas, contendo moléculas de microRNA, um tipo de código genético não codificante — isto é, que não carrega instruções para a fabricação de uma proteína. Estas moléculas, no entanto, alteram a expressão dos genes dos fibroblastos na derme, ou seja, sua ativação ou inibição. Com isso, os fibroblastos passam a se multiplicar mais rapidamente, migram e apresentam características pró-inflamatórias, todas reações tipicamente vistas neste tipo de células quando associadas ao câncer.

http://oglobo.globo.com/sociedade/saude/estudo-inedito-explica-como-melanoma-se-espalha-pelo-corpo-19980422